EL VALLE DEL COLCA: Collage de contrastes, colores y sabores en lo profundo de los Andes

Una vez reunidos en Lima el 30 de julio de 2012, veinticuatro ruteros y ruteras provenientes de quince países de Europa, Asia, África y Latinoamérica, iniciaron el tramo latinoamericano de la Ruta de Aprendizaje Intercontinental “Tejiendo lazos entre territorios de América Latina y el Mediterráneo para una red de iniciativas innovadoras de valorización de la diversidad biocultural”, con el objetivo de abrir nuevos espacios y mecanismos de diálogo y de cooperación entre ellos en torno a estrategias innovadoras de desarrollo territorial, a la vez que conocen y analizan experiencias locales que evidencian la puesta en valor de la diversidad biocultural.

El primer territorio que recorrieron los ruteros y ruteras fue el Valle del Colca, ubicado en la Provincia Caylloma del Departamento de Arequipa, en la sierra sur del Perú. Con una extensión de casi 12.000 km2 y más de 25.000 habitantes, el Valle del Colca es considerado hoy como el tercer destino turístico del Perú, en el que se resaltan atractivos como sus Terrazas que datan de la época prehispánica en la que estuvo habitado por poblaciones indígenas Collaguas y Cabanas, y por ser reconocido como el cañón más profundo del mundo. Igualmente, su tradición gastronómica andina y la presencia viva de costumbres y raíces indígenas, hacen que el territorio tenga una gran identidad que convoca más de 170.000 visitantes al año entre nacionales y extranjeros.

A lo largo de este recorrido de cuatro días, los ruteros pudieron observar una gama variada de emprendimientos, desde pequeñas iniciativas de servicios turísticos lideradas por campesinos e indígenas, hasta grandes complejos hoteleros de empresas privadas, al igual que iniciativas impulsadas por proyectos de cooperación y los principales programas desarrollados por las autoridades públicas de la región. En este collage de contrastes, colores y sabores, subyace también un gran reto de articulación para lograr un desarrollo territorial a partir de la valorización de la diversidad biocultural del Valle del Colca.

A través del diálogo directo con los actores locales la Ruta pudo reflexionar acerca de los avances en la valorización de activos culturales y naturales, así como distinguir los principales retos que enfrenta el territorio, donde destaca no solo el desarrollo turístico como eje articulador del territorio, sino también, la superación de problemas estructurales en la comunidad relacionados con la seguridad alimentaria y el desarrollo agrícola, la migración de la población más joven, la oferta local de oportunidades para la generación de ingresos, el deterioro ambiental ligado a la explotación minera, el acceso a mercados y la baja competitividad de sus productos, entre otros.

Todo lo anterior se fue haciendo evidente a lo largo del recorrido en este territorio, en el que las distintas miradas de las y los ruteros permitieron también hacer un análisis amplio y de contraste frente a otros contextos, que aunque lejanos, no son ajenos a estas realidades.

En términos de valoración de los activos bioculturales y su apropiación para el desarrollo de oferta de productos y servicios relacionados con el turismo, son de resaltar iniciativas como el rescate de la música sacra tradicional de Lari cantada en Quechua como forma de transmisión intergeneracional de la cultura, la oferta gourmet a partir del rescate de la tradición gastronómica y el uso de productos agropecuarios nativos en los restaurantes de Chivay, la oferta de turismo vivencial en las casas de piedra liderado por las mujeres indígenas en Sibayo, la diversidad de productos naturales y ecológicos transformados por pequeños productores locales del Colca, y el desarrollo de productos artesanales de gran riqueza simbólica y artística en todo el Valle a partir del aprovechamiento de la alpaca y los tejidos tradicionales, entre otros.

 La Ruta Intercontinental ha iniciado su camino de aprendizaje, no solo a través de las visitas a los casos anfitriones sino también a partir de conversatorios y mesas de diálogo interinstitucional con los principales actores públicos y privados que inciden en el desarrollo de la región. En estos espacios se abordaron temas y se plantearon problemáticas relacionadas principalmente con los retos y oportunidades que presenta el territorio en cuanto a la articulación de los distintos actores en una posible agenda común para el desarrollo territorial del Valle del Colca, de cómo se podría mejorar la valorización del patrimonio biocultural y cuáles podrían ser los ejes articuladores de este proceso, y en general qué se debería hacer para contribuir al desarrollo territorial rural a partir de la identidad cultural.   

 Dejando ya la altura del Colca y bajando hacia la costa y sierra norte del Perú la Ruta se abre a una nueva etapa de intercambios y aprendizajes, con la expectativa de encontrar nuevas pistas sobre cómo impulsar procesos de desarrollo territorial valorizando la diversidad biocultural que resulten en un desarrollo más sostenible e inclusivo.

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